両毛の歴史を楽しんだり、グルメを堪能しながら観光名所を巡る両毛の観光情報誌

愛くるしい器に目が釘付け

「花やま」は東武伊勢崎線館林駅前にある老舗のうどん屋さんだ。製麺からはじまったその創業は、なんと明治27年。駅前に店を開いたのではなく、店がはじめにできてその前に鉄道が通って駅ができたというのだから驚きである。その歴史に恥じないように、現在も地元産の小麦でうどんをつくり続けている。
こちらのオススメはやはり「分福茶釜の釜玉うどん」。分福茶釜といえばタヌキが活躍する昔話として有名だが、このお話の舞台になった茂林寺が館林市内にあることから、このうどんは分福茶釜のタヌキを模した器に入って運ばれてくる。テーブルに置かれた瞬間、そのユーモラスな姿に思わず微笑んでしまうことだろう。
ふたを開いてみると、なかには温かいうどんが盛られ、その上には海老、温泉玉子、油揚げ、かまぼこ、とさまざまな具がのっている。これに、添えられた出汁醤油を少しずつかけていただくと、温泉玉子がうどんにとろりとからまっていい感じ。ちなみにこの器。こちらのお店のオリジナルとのこと。
そしてもうひとつ。「花やま」には今年、新たな名物が誕生した。その名は「鬼ひも川」。これはきしめんのような幅広のうどんで、独特のトゥルンとした食感が魅力。こちらもタヌキを模した器（釜玉うどんとは別のデザイン）に、群馬県産の麦豚を添えて出される。パっと見には、盛りが控えめかなとも思うのだが、実際に食べてみるとなんのなんの。幅広いうどんだけに、すするだけでなく噛むことも必要で、食べ終えると想像以上に満腹感を満たしてくれる。
この「鬼ひも川」、うどんの日本一を決める2013年の「U-1グランプリ」において、なんと部門賞の第１位を獲得。その存在を一気に全国に知らしめることとなった。
定番の「釜玉うどん」か新進気鋭の「鬼ひも川」か。「花やま」では大いに悩むことになるだろう。